Не зря пророчила старшая мать, не нужно было ходить в этот поход, зачем бросили кости на стол слепого Хеда? Сразу, перед выходом в море, наш фьерд перекрыло льдом, течением пригнанным с северной стороны. Сам Хед предупреждал, сиди, зима скоро… нет, поперлись. Считай до Свеев дошли, и что, опять прижало льдом, пришлось возвращаться. Ладно, хотели на обратном пути Саамов пошерстить…  дык зима, будь она неладна, рано встала, не успели… даа. Пришлось к дракар на берег вытаскивать, да к Меря на зимовку проситься, хорошо хоть пустили…
   Мысли порхали, возникая как бы ни откуда, и заставляя очередную мыслю просматривать со всех сторон, мол, вот посмотри какая я дельная. Я решил повернуться, чтой-то не так, а что именно не понять. Судя по полной темноте, еще ночь… да что такое… тело где? Я мысленно стал шарить вокруг, рук не чувствовал, как бы их и нет… оох, вот не надо было Локи посылать. Сразу вспомнился сон, перед самым отходом. Там Локи шутник приходил, что было и не вспомнить, одно помню, послал я его тогда, еще Одина молил, чтоб не гневался.
— Да что такое, где это я, свет зажгите – паника перебивала дыхание.
— Унгмар, ты – раздался знакомый голос слева – я чтот въехать не могу, мы где?
— Олаф, щегол… родной ты мой – пониже копчика малость щемило – ползи сюда.
— Эт… знаш… ааа… ааа, тела нет… Унгмар, что со мной?
— Ты у меня спрашиваешь – расхохотался я – сам хочу знать.
— Унгмар, ты помнишь что с нами было до того как… мы тут, вот…
— Да вроде… вода встала, вышли… к чухонцам решили зайти – мысли текли, только успевай озвучивать – ну солонины там, шкур… прихватить.  Даа, когда зашли в устье, за бугром лодьи словенские были, мы их поздно увидели. Зайти то, зашли, а выйти… даа… не успели, они цепь подняли. Оо, оглуши меня Мьелльнир, это чтож получается…
— Что? – Встрепенулся Олаф.
— Мы эт… значит мы не здесь, то есть не там – я запутался в словах – не тут здесь не там.
— Унгмар, ты чего, что здесь, или там?
— Хряпни ты по черепу, раз Тор не хочет… Олаф...  мы мертвы!!!
Сбоку раздался тихий скулеж, все произошедшее, валом прокатилось по голове, начисто вынося все, что там еще оставалось.
— Маамаа, что я ей скажуу, Унгмаар, куда нас закинулоыы?
— Не скули, разберемся – тело, по-прежнему, где то гуляло.
— Период инсталляции успешно завершен – загудело пространство – готовьтесь, Дикэ ждет.
— Кто завершен? – Не понял Олаф – кто ждет?
Тело придавило своей массой, как быстро отвык от него, я тяжело встал. Потихоньку стало проясняться, стараясь запомнить окружающее, я не спеша обернулся. Олаф сидел, обхватив голову и раскачиваясь из стороны в сторону, что-то тихо мычал. Вокруг простиралась серая равнина, подернутая туманной дымкой. Вдаль ни чего было не разобрать, все сливалось в единое марево. Я поправил кожу доспеха, прикрывая рану, которая проходила от плеча до середины груди. Туман сгустился явив перед нами прекрасную деву со строгими , будто высеченными из камня, чертами лица. Одета была странно, в кусок белой ткани с отверстием посередине и опоясанная тонкой черной бечевой.
— Валькирия – просипел Олаф – а я вас по-другому представлял.
— Дикэ, дочь Зевса – поправила дева – пойдемте, я провожу вас.
— Куда? – В один голос спросили мы.
— К Фемиде.
Мы двинулись  за Дикэ по равнине, я в голове перебирал все закрома моих знаний, которые старательно заполняли предки, ни Дикэ, ни Зевса там не находил. Фемида… загадки интересуя пугали. Я сам себя не узнавал, викинг… который кроме жены и Тора ни кого не боялся, здесь осязаемо трусил. Наверно из-за того что ее то рядом и не было.
В раздумьях дорога прошла незаметно. Пейзаж вокруг существенно поменялся, мы двигались по покрытой прекрасными садами земле, где между деревьями порхали прекрасные создания.
— Это Валькирии? – Снова спросил Олаф.
— Нет, это Терпсихоры.
— Терпи… кто.
— Да заткнись ты – двинув его в плечо, я обратился к сопровождающей.
— Подскажи же нам дева славная, где же мы, куда попали?
— К Зевсу Громовержцу варвар, на пантеон  Олимпа.
— Дык, громовержец Тор – снова встрял Олаф – как взмахнет Мьелльниром, так грохот по всей Земле и искры с молниями… ты чегоо – дернулся на мой тычок.
— Ну вот, мы пришли.
Мы остановились около величественного трона, тут уж прорвало и меня.
— Где столы с яствами и вином? Где встречающие героев Валькирии? Фенрира на вас не хватает.
— Не заслужил, чужеземец – раздался из-за трона голос – Хельга мать, предупреждала.
Вперед вышел высокий, статный старец, явно в прошлом прекрасный боец и взмахом руки указал на появившиеся широкие лавки.
— Столы с яствами… обернитесь – за спиной стояли ломящиеся столы – садитесь, пообщаемся, а если дев не хватает – обернувшись к сопровождающей – Дикэ, позови мойр.
Подошли еще три точеные девы, одна с клубком пряжи в руках, другая с кувшином, из которого, походя, вынимала тростниковые лоскутки и пускала их, по ветру. Третья несла на себе маленький стол, на шее висел мешочек с торчащими перьями, а в руках табуреточка и толстый свиток.
— Знакомьтесь, это мойры, даже я не властен над ними… мойры, это дик… варвары, что скажете, не по вашему ли велению, воины попали сюда?
— Я не плела нить судьбы для этих воев – ответила первая.
— Я жребий, выпавший на их долю, не вынимала – оставляя шлейф из лоскутков, подошла вторая.
— Записей по ним у меня нет, но могу и внести – загадочно сказала третья.
— Вот видите, вас тут нет – развел руками старец – ждем, что скажет Фемида.
Из-за спины старца выступила слепая дева, с повязкой на глазах, неся в руках меч по грудь и знахарские весы.
— Наших законов вои не нарушали, суда вершить не буду, можешь собрать пантеон Великий, решение незыблемо, Дикэ подтвердит.
Сопровождающая кивнула, Фемида воткнула меч, повесила на рукоять весы и, встряхнув головой, сняла повязку. Она оказалась вовсе не слепой, я с интересом разглядывал ее облик, те же точеные, каменные формы, накидка как у всех и вощеная дощечка под мышкой.
— Ну чтож, пантеон мы соберем – хлопнул в ладоши старец – но не для суда, отметим встречу, не каждый день сюда чужеземцы забредают. А сейчас проводите воинов в чертоги, отдохнуть с дороги надо.
Нас проводили в огромные залы, навстречу, по лестнице спускалась самая прекрасная из всех, что мы видели, одетая в струящиеся позолоченные одежды. Мы непроизвольно склонили головы, однозначно, Величайшая.
— Приветствую вас, чужеземцы, не желаете ли со мной прогуляться.
Как завороженные болванчики мы двинулись за ней. Выйдя наружу мы не увидели ни трона ни столов, да и не до них было, пред вратами стояла роскошная, серебряная колесница, с золотыми колесами.
— Входите, совершим ознакомительную прогулку – пригласила Величайшая.
Мы поднялись, пара тронула, машинально ухватились за поручень, колесница сквозь облака понеслась вниз.
— До царства Аида спускаться не будем, там так мрачно, хотя много чего интересного. Как вам у нас, а, чужеземцы?
Долго ездили мы с Величайшей, много чудес лицезрели. Видели тончайшие ткани Арахны, Авгиевы конюшни, что чистил Геракл. Это ж надо было так загадить. Пообщались с Гименеем, видели полет Эрота, этот мелкий гаденыш не преминул и в нашу сторону, помахать луком с золотыми стрелами. Из-за него все мне стало немило, теперь я смотрел только на нее, она была Величайшей во всем. Я был готов вечно быть при ней.
Вскоре мы повернули обратно. Кони легко подняли колесницу  и остановились у врат. На встречу вышел высокий, статный, молодой человек и склонив голову протянул нам большую чашу вина.
— О Дионис, столы накрыты? Друзья созваны?
— О да госпожа, и даже боле, гости у нас.
— Да, и кто же? – Заинтересовалась Величайшая.
— Гости с Вальхаллы, Один, Тор, слепой Хед.
— И чего хотят славные вои – спросила она, поднимаясь по ступеням.
— Вероятно перемирия за шалости Локи, кстати, его тоже привели.
— Да будет так – сказала Величайшая, подходя к старцу – а сейчас пир в честь северских гостей.
Пировали долго, очень долго. Чествовали  всех, кого не было, поименно, по нашему обычаю. Вкушали амброзию вместо доброго эля, по их правилам. Вспоминали и славили дела наши. Только я смотрел на нее и ждал ответного взгляда.

Тишину лесной поляны нарушил лязг металла. Сигурд Рыжий и Эрик Светлоокий молча подняли мечи, ярко сверкнувшие в лунном свете ночи. Сжав зубы, они как два волка рыча, сцепились друг с другом. В их глазах не было ненависти, только холодная решимость воина. Два конунга сражались за интересы своих кланов, за владение спорной территорией у ближайшей реки.
Эрик, напрягая все мышцы, сдерживал меч Сигурда. Оружие этого Рыжего оказалось быстрее. Меч вырвался из зажима и проткнул живот Светлоокого. Его ноги подкосились, и он тяжёлым мешком рухнул на Землю. Павший викинг ещё мог видеть голубоватый свет большой Луны, но жизнь уже безжалостно покидала его. Неожиданно Эрик увидел, как что-то блеснуло яркой вспышкой на фоне Лунного диска. Светящаяся точка всё увеличивалась, и вскоре он увидел красивую юную светловолосую девушку в сверкающих серебристых доспехах на белоснежном крылатом коне.– Валькирия… – прошептали его бледнеющие губы.
Мягко и нежно улыбнувшись, она протянула ему руку. Его душа потянулась навстречу и, наконец, вырвалась из тела.
Воин, вернее уже его дух, сел на коня позади юной воительницы и приготовился отправиться в последний путь.
– Держись крепче. Я провожу твою душу в Валгаллу, – предупредила девушка, – Мы отправимся по пути душ.
Крылатый конь только и ждал команды, нетерпеливо перебирая копытами. Услышав команду он понёс их вперёд , набирая высоту. Эрик оглянулся и увидел своё израненное тело лежащее неподвижно на земле. Однако в его душу закралась смутная тревога. Валькирия не очень ловко, неуверенно, обращалась с конём. Сверкающий путь простирался перед ними, уходя всё выше в небо. Конь равномерно выбивал копытами искры. Вдруг он, заржав, встал на дыбы. Совершенно неожиданно путь разделился на две ленты и Эрик с девушкой оказались на развилке.
– Что? Как же так? Такого никогда не было! – изумлённо воскликнула валькирия, – По какому же из них ехать?
Она явно была озадачена. Эрик подумал что воительница, наверное, лучше знает, куда надо идти и стоит положиться на неё. Однако, тревога что-то усилилась.
– Ладно, выберем левый путь, – решила девушка и направила коня в выбранном направлении.
Вскоре они оказались на тёмном берегу реки у старой пристани, древней, словно сам мир. Путь душ за их спинами исчез и крылатый конь тоже. На волнах мирно покачивалась длинная лодка, в которой сидел человек.
– Вот про это мне ничего не говорили, – едва прошептала девушка. Её щёки покрылись ярким румянцем.
Они подошли к лодке и незнакомецу, на котором был старый пыльный чёрный плащ  с капюшоном. Он протянул к ним старческую морщинистую руку и произнёс шелестящим как сухие листья голосом:
– Монету. Без денег не повезу.
– Какие деньги! – возмутился Эрик, – Я покойник ведь!
– Ничего не знаю! У вас должна быть монета! Задарма не повезу! Кто вы? Нахалы этакие!
Он поднёс лампу к ним, чтобы получше рассмотреть.
– Это ж вы откуда такие? – спросил он изумлёно.
– Э-э-э… Нам нужно в Валгаллу… – смущённо пробормотала девушка покраснев. Она уже поняла, что привела воина совсем не туда. – Это недавно погибший викинг Эрик Светлоокий, А я валькирия Сигюн.
Тут девушка ещё больше смутилась, и её щёки окрасились ещё более густым румянцем.
– Я недавно стала валькирией, впервые провожаю душу и, похоже, заблудилась, –  едва слышно произнесла она.
Сердце викинга ухнуло вниз, потом подпрыгнуло и бешено заколотилось. «Вот повело же! Достался валькирии-новичку!»
– Это очень плохо, – немного раздражённо прошелестел своим старческим голосом  человек в лодке, – потому что вы попали в Аид и теперь только сам владыка Аид может решить, что с вами делать. Но сначала вам надо ещё к нему попасть, а за это надо заплатить! Иначе вы навечно останетесь тут на берегу!
– Ой, что же делать… – беспомощно развела руками девушка.
Эрик задумался ненадолго, затем снял с плаща массивную серебряную пряжку и протянул старику.
– Это пойдёт в уплату?
– Ну да… Но только в виде исключения! Садитесь в лодку, только аккуратней не упадите в реку! А то себя не вспомните! Это же Лета!
Викинг и валькирия сели в лодку.
– Кто ты старик? Где мы оказались?
– Не знаете кто я! Надо же… не думал, что такие люди остались. Я Харон – перевозчик умерших.
Лодки мирно переплыла реку, и они оказались у входа во дворец. Широкие ступени пристани скрывались в воде. Они пристали к берегу и Эрик с Сигюн миновав пристанище лодок, прошли в огромную тёмную залу дворца. В самом тёмном углу внезапно появился бледнокожий черноволосый мужчина. В руках он держал золотой шлем.
– О, Аид, тут произошла непредвиденная ситуация. К нам попали двое из совсем другого аспекта веры. Не знаю, что и делать… Они говорят им в Валгаллу надо.
– Такие вопросы может только мой брат Зевс решить. Он царствует на Олимпе, – отмахнулся он, –  Отправляйтесь к нему.
Могущественный бог взмахнул рукой и в одно мгновенье они оказались в другом, уже белоснежном дворце окружённом облаками.
– Где же мы оказались! – прозвучал голос Эрика. Викинг уже почти перестал понимать,  что происходит.
– Вы оказались в мире, где царствуют боги Олимпа, – прозвучал в ответ низкий глубокий суровый мужской голос, – Я Зевс Громовержец.
Бог появился за их спинами и панибратски обнял их за плечи.
– Так вы хотите попасть в мир Валгаллы? А может, останетесь здесь?
Зевс приподнял пальцем подбородок Сигюн и с улыбкой произнёс.
– Такой красавице здесь всегда будут рады. Я бы с удовольствием пригласил бы тебя на свидание. Ты мне сразу понравилась.
Девушка снова покраснела как помидор. А потом вспылила, разозлившись из-за своего же смущения:
– Да как вы смеете!
Потом Громовержец обратил внимание на Викинга.
– Такой воин как ты тоже лишним не будет. Помыться только тебе надо и одеться получше. Сменить своё запылённое тряпьё на чистую тогу.
Зевс подошёл к ним и вдруг, зацепившись за подол белоснежной как снег тоги, растянулся как ребёнок на полу.
Ошарашенный викинг и Сигюн, округлив глаза, наблюдали, как он быстро встал, а затем сделал вид, что ничего не произошло.
– Я рад, что вы тут появились. Вы не представляете, какая скука быть бессмертным богом! – продолжил он, как ни в чём не бывало. Конечно, я могу вас отправить в Валгаллу, но вам придётся пройти испытание. Я каждому из вас дам три задания и вы должны будете их исполнить.
–Ну ладно давай. Согласился Эрик.
Зевс стал придумывать им странные задания: попрыгать на одной ноге, пропеть балладу.
Однако когда он попросил викинга залезть на подиум и прокукарекать, тот совершенно справедливо возмутился.
Эрик всё больше понимал, что что-то тут не то происходит. Не то чтобы в этом греческом боге слишком уж много проявлялось человеческого издевательства для божества, но что-то определённо в нём было не так. Он невольно сосредоточил своё взгляд на золотой сандалии Громовержца.
Вдруг словно рябь пошла перед глазами, и он вместо сандалии увидел на ноге тёмно-зелёный сапог.
И тут он понял всё. Эрик вспомнил про бога-шутника и лжеца, который всем устраивал козни.
– Неужто это бог Локи шутит! – воскликнул викинг.
– Локи! И как же я сразу не догадалась! – рассмеялась Сигюн.
Зевс вдруг изменился и Локи принял свой истинный вид.
– Ну а как ещё я мог привлечь твоё внимание прекрасная Сигюн! Я давно мечтаю чтобы ты сала моей невестой и женой.
– Так это всё для того чтобы Локи привлёк внимание своей девушки? А я теперь как? – справедливо поинтересовался викинг у парочки.
– А не волнуйся… Ты почти на месте.  – беспечно отмахнулся бог-хитрец.
Всё вокруг изменилось и они оказались у врат Валгаллы.
– Вот терпеть не могу, когда ты так с людьми шутишь! – возмутилась Сигюн.
–Да неужели? Ну, вообще я чаще так шучу от скуки, но не в этот раз – усмехнулся Локи.
– Так правду говорят, что все проблемы Асгарда начинаются с фразы: «Локи скучно»? – спросил Эрик.
Тот поднял руки к небу и, закатив глаза простонал: «Локи скучно!»