Свист появился сразу после выхода из гипера. По всей вероятности не ус пели сработать датчики защитного экрана, и маленький камень – коих очень много в припланетных зонах, прошил корпус. Хотя это маловероятно, так как экран включается автоматически, и теперь Степке приходилось лазить по кубрику в поисках причины, почему он не сработал. Сервер был в порядке, но в чем-то закавыка, все же была. Отверстие нашли, размером с небольшую горошину, и вывернутыми внутрь краями, оно расположилось за приборной доской. Шумно отсасывая воздух, дырка дала команду на изоляцию отсека. Пока с Витьком устраняли протечку, потеряли двадцать процентов дыхательной смеси.
— Ну что там? – Спросил Степан, — еще сосет?
— Вроде нет, — ответил Витька, прогоняя вдоль внешней стенки подкрашенный газ.
— Ща стопудово кап отдаст концы на ближайшую для устранения, — почесал бороду Степан.
— Нуу, — протянул Витька, — хоть ба с подходящей оболочкой была, не люблю в скафандри лазить.
— Хорошо хоть камень был, — сидя облокотился о перегородку Степка, — или кусок льда, а так прикинь, металлический, все ба тут попортило.
— Ты нашел, почему экран отказал?
— Ищу, — Степка нехотя полез под стеновые мониторы, — ищу, будь она неладна.
Судно было полугрузовым, принадлежало миссионерской компании и возило на вновь открытые планеты различные предметы достижений цивилизации, в помощь, при колонизации гуманоидных планет, но при условии что они, то есть гуманоиды, были по развитию на уровень ниже. В обмен щедро таскали различные природные богатства, наживая при этом неплохие капиталы. Степан пришел в компанию по рекомендации друга, прельщенный высоким вознаграждением за труды, перетащил и брата, благо были одной профессии, смотрели за внешней защитой и аппаратурой слежения.
— О, нашел, — раздалось из под приборной доски, — прикинь, тут крысы гнездо свили, проводку подгрызли, кажись, поэтому и отказало.
— Глянь, какая защита работает, — Степка выглянул из-под стола, — обычная или аварийка, и эта, изолятор подай, флакон там в шкафчике.
— Аварийка, — ответил Виктор, пробежав пальцами по клавиатуре, — а флакон какой? У тебя их три.
— С красной полосой, — ответил Степан, протягивая руку.
— Я или слепой, или ничего не вижу, — пробормотал Витька, вытаскивая все три, совершенно одинаковых пузырька, — который из них.
Степка, молча, вылез из-под стола, взял средний, так же молча, полез обратно. Брату, было сложно что либо объяснять, проще ткнуть пальцем. Раскидав провода по задней стенке панели, он сбрызнул каждый быстротвердеющей жидкостью, одновременно прижимая каждый к поверхности для приклейки. Затем осмотрелся вокруг, не найдя ничего подходящего, оторвал кусок рукава и обильно смочив клеящим составом, наложил для верности на законопаченное отверстие.
— Доложи капу, — буркнул Степан, вылезая, — протечка закрыта, причина устранена, можно лететь дальше.
— Поздно, мы на фазе торможения, — Витька кивнул на один из мониторов, — скоро снижаться начнем.
— Тогда готовь скафы, рембригады нет, лазить нам придется.
Попеременно включая маневровые и тормозные движки, судно постепенно снижалось, команда осталась довольна результатом анализа, атмосфера была азотно-гелиевая, с двенадцатипроцентным содержанием кислорода. Мало, но дышать можно.
— Млиин, с подсосом лазить придецца, — недовольно пробурчал Витька.
— Да хоть не в скафе, — усмехнулся Степка, — трубку в ноздрю и на малой подаче, кислорода всеж маловато, уставать быстро будешь. Зато смотри, сила тяготы на тридцать процентов ниже, чем дома, скорость вращения медленней в два раза, так ща посчитаем.
Степан уселся за клавиатуру.
— Так, минусуем проценты, выводим формулу центробежки, умножаем на пи… вот, ты будешь на пятнадцать килограмм легче.
Корабль тем временем, снижаясь, скакал по атмосферным слоям, входя в более плотные. Поднимая огромные клубы пыли, опустился на поверхность, зашипела гидравлика, открывая бортовой шлюз. Первыми на поверхность вышли миссионеры, размяться, да подышать свежим воздухом. Судовая система замкнутого цикла, оставляла желать лучшего. После каждого полета команда месяцами не вылезала из бани, вымывая стойкий запах замкнутого пространства.
Братья, собрав необходимый инструмент, тоже двинулись к выходу. Снаружи доносились странные звуки, Степка с Витькой переглянулись, выглядывая. Миссионеры ржали, катаясь по поверхности.
— Эй… ку-ку… хи-хи-хи, — раздавалось снаружи, — че рты открыли, выходите, — окликнули их неестественным, кукольным голосом.
— Че это с ними? – Спросил Витька голосом героя какого-то мультика.
Степан заржал.
— Ты себя слышал, ха-ха, я тебя теперь мультом звать буду, ха-ах, — закатился Степка.
Витька, услышав голос брата, то же схватился за живот.
— А я эт, ха-ха, сначала не понял, ха-ха… а почему? – Сползая по стене, спросил он.
— Большое содержание гелия, — успокаиваясь, ответил Степан, — это из-за него меняется голос.
— Все, хватит, поржали, — сказал Степан, поправляя клипсу, держащую кислородную трубку на ноздре, — пошли, работать надо.
На поиски отверстия ушло больше суток, капитан уже начал крыть матом, причем ни разу не повторившись. С трудом вычислив расположение, наложили реструктуризирующую аппаратуру, сели отдохнуть пока шло заживление. Расположившись на верхней точке кормового отсека, Витек, показывая куда-то в сторону, вдруг закричал.
— Смотри, смотри, это кто? И Что они там тащат?
Степан мигом заскочил на корму, посмотрел в том направлении, куда указывал Виктор. Ничего не увидев, обернулся.
— У тебя что? Глюк словил, че ли?
— Да какой глюк, — Витька запрыгал, — посмотри внимательней.
На горизонте просматривалась какая-то растительность, вот от этой полосы к ним двигалась колонна аборигенов, неся конструкцию пирамидальной формы. Степан засвистел, предупреждая тех, кто был внизу. Один из миссионеров поднялся к ним, осторожно обойдя работающего робота, посмотрел, куда показывали братья. Затем спустился и исчез внутри судна. Сразу по кораблю пронеслась команда на срочный сбор. Степан оставил Витька присматривать за аппаратом, сам прошел послушать последние распоряжения.
По кораблю все бегали, суетились, мешая друг другу, строились миссионеры, штурмовики уже стояли наизготовку, и только торговцы, улыбаясь, смотрели на происходящее.
— А вы че расселись, — рявкнул капитан, — ваши товары страдать будут еслив чо.
— Вот когда наступит если, тогда и будем действовать, — спокойно ответил один из торгашей.
Команда вышла навстречу, впереди миссионеры, по бокам и позади штурмовики, торговцы остались в корабле. Местные, невысокие, с очень широкой грудью, синекожие туземцы, отдаленно смахивающие на пигмеев, водрузив напротив входа свою пирамиду, собранную из веток, сгрудились вокруг. Капитан, видя, что при них нет оружия, выдвинул вперед спеца по лингвистике. Переводчик, обвешанный приборами распознавания речи, вышел на середину и остановился в ожидании. С вершины пирамиды спустился разрисованный абориген, полусогнувшись, обошел вокруг лингвиста. Затем повернулся спиной, обхватил голову руками, и сел на ступни спеца, переводчик отскочил, пигмей, отталкиваясь ногами, водрузил свою задницу на прежнее место. Лингвист молча повесил один из приборов на шею аборигена и ласково попросил.
— А теперь говори дорогой, говори.
Атмосфера снова сыграла свою шутку, люди с корабля, слыша голос переводчика, начали хихикать, местный, ощупывая то, что висело на шее, недоуменно оглядывался с явным желанием сбежать.
— Властью данной мне свыше, — начал лингвист, водружая на голову туземца руки.
Взирая на эту мультяшную ситуацию, корабельщики упали, пигмей подскочил и затараторил на своем. Толпа аборигенов угрожающе шевельнулась, штурмовики встали наизготовку, миссионеры в страхе, стали сбиваться в кучку.
— Каррс нитема упо-упо… пиин ганек ватте, — и с механическими добавками, — пусса, когда вы гаеш к нам… лодума сюда пришли боонтс нитем сата.
Все притихли, ждали, что он скажет. Туземец внимательно разглядывал прибор, лингвист, пальцем указывая на аппарат, медленно проговорил.
— Очень хорошо, эта штука поможет нам понять друг друга, не бойся, говори спокойно и медленно, — прибор автоматически бубнил на туземском.
— Я очень хорошо понимать, — заулыбался абориген, — мы вас ждать, долго ждать, вы услышать нас. – Прибор переводил с акцентом.
Степан с интересом разглядывал местного. Ростом, метр на цыпочках, он все же внушал уважение, что-то к нему располагало, наверное, грива, проходящая от затылка, между лопаток до поясницы, а может добрые, горящие красным, глаза. Остальные аборигены – лысые, вероятно бреются, только вот чем… в остальном схожие. Приземистые, можно сказать квадратные, широкоплечие, очень объемная грудь, сильные, мускулистые руки.
Знакомство длилось всю ночь. Выяснилось, что много лет назад здесь также садился аварийный корабль, судя по описаниям, разведывательный корвет, но из-за сильного пылевого облака окружавшего планету, найти его, не удалось. Связист подтвердил, что система не работает – помехи. Навигаторы просмотрели всю периферийную карту, звезда, окруженная плотным кольцом, была, но планеты на карте не существовало – кому захочется лезть в этот ад. Абориген — вождь племени, внимательно все разглядывая, размахивал руками пытаясь доходчиво объяснить что команду никто не трогал… сами умерли. Корабль… он на месте, правда с него вытащили несколько пластинок и палочек – очень нужны были.
— Яясно, — протянул капитан, и, заметив Степку, спросил, — у вас там что? Закончили?
— Ща проверю, — ответил Степан вставая.
Снаружи горели костры, миссионеры отрывались во всю, как-никак благодарный слушатель. Степан потянулся, посмотрел на небосвод, еще днем обратил внимание, что свет исходил со всей поверхности, решил, что затянуто облаками. Сейчас свет был более тусклый, но также светился весь купол, как под пластиковой крышей, просто ровный молочно-серый свет. Он поднялся по борту к аппарату, реструктуризатор светил красной лампочкой предупреждая о перегрузке. Отключив робота, поднялся на корму, Витек храпел. Степан тронул брата за плечо, тот подпрыгнул.
— А чо я… я эта… смотрю, — не понимая где находится, ошарашено озираясь, пробормотал Витька.
— Да не, все норм, — улыбаясь, ответил Степан, — пошли, скоро отбываем.
Они с трудом опустили робота, слезли сами, капитан уже строил команду, увидев братьев, произнес то, что Степан опасался услышать.
— Старшина Докучаев, вы остаетесь здесь до следующего рейса.
— А как же там, — недоуменно спросил Степка, показывая в направлении своего отсека.
— Там пока ваш брат справится, — усмехнулся кап, — вы же его подготовили.
— Кем я тут буду? Прибалтывать не умею, драться тем более.
— Богом, — хлопнул по плечу капитан, — просто богом.
Затем немного помолчав, добавил.
— Забираете нужную аппаратуру и налаживаете систему связи, вокруг планеты мы буйков накидаем, — и, обращаясь к остающимся, — Старшина остается за старшего.
Десяток миссионеров двинулись за группой аборигенов, нагруженных тюками и коробками. Впереди шел вождь племени, за ним в качестве охраны, два штурмовика при полном вооружении, замыкающим понуро шел Степан.
— Не забывай, — крикнул вдогонку капитан, — Боги тоже горшки обжигают.
Степка выпрямился и обернувшись махнул рукой.