Диксон ослушался приказа Клёна уйти. Оказавшись отрезанным от своего напарника, он не собирался бросать его. Чернобылец искал мутантов, собирал в группы и направлял на людей. Отправив одну стаю слепышей, бежал дальше в поисках следующих мутантов. Получилось мобилизовать стаю слепышей и стаю кабанов. Этого было мало против большого количества людей. В лучшем случае пробьет не большую брешь, которую быстро закроют. Продолжая искать в округе кто ещё может нанести урон нападавшим на его напарника.  Неожиданно почувствовал химер, вот кто ему был нужен, свирепые убийцы. Это была его удача, которую он привёл к окружённому дому мутантов. Химер очень сложно убить, зато эти хищники убивали быстро. Только эта удача обошлась ему ранениями. Уклоняясь от атак химер, Диксон слишком близко подошёл к людям, и это ему стоило отверстий в шкуре. Больше двух очередей в его сторону люди сделать не успели, дальше в дело вступили химеры. Теперь двуногим пришлось переключиться на более опасных противников. Стрельба и взрывы привлекли внимание и других мутантов в округе, чем ещё больше усложнили жизнь людям. Воспользовавшись моментом, чернобылец проскочил оцепление, двигался к дому, где находился его напарник. В этот момент, в доме, прогремели два взрыва, за которыми наступила тишина. Из высотки не было вообще никаких звуков, даже ветру не за что было там зацепится.
Из десятков запахов он уловил запах сталкера, но мысленного контакта не было. Диксон осторожно вошел в здание, но никого уже не было. У входа лежали трупы людей, но среди них не было его напарника. Запах вёл его дальше по коридору. Чернобылец проследовал в конец коридора, где запах был сильнее. Чернобылец не найдя тело напарника, несколько раз повторял процедуру от входных дверей. Он поднялся этажом выше. Запах был только на первом этаже. Не найдя того кого искал, Диксон выпрыгнул в окно, почувствовав приближение людей. В сгустившейся темноте его не видели, и спрятался в кустах не далеко от входа. Сейчас даже сталкер смог спокойно уйти, в темноте сложно было увидеть, а затихающий бой скрыл шум шагов. Нападение мутантов значительно проредило число окруживших дом, только и живность почти всю расстреляли. За домом ещё раздавались редкие очереди, это добивали зомби пришедших на звуки стрельбы. Сюда ещё долго будут подходить мутанты разных мастей, привлечённые запахами крови и шумом. Только это уже не беспокоило чернобыльца, всё что он мог, сделал. Убедившись, что его напарника не нашли, Диксон отправился к условленному месту. Отойдя на не значительное расстояние, он остановился, и сделал попытку позвать своего напарника. Среди домов прокатился протяжный вой, не предвещавший ничего хорошего его врагам.
Три месяца Диксон ждал человека на условленном месте. Ненадолго покидая пещеру для охоты, всегда возвращаясь к ночи. И каждую ночь к небу он поднимал свою морду и посылал зов к своему напарнику в надежде, что сталкер сегодня придёт. Текли дни, но сталкер не приходил. В течение месяца чернобылец выловил всех крыс в пещере, и теперь ему приходилось уходить всё дальше от пещеры. Во втором месяце попались несколько плотей, что на несколько дней решало задачу наполнения живота. Диксон всё дальше уходил от пещеры. В последние дни за добычей приходилось ходить на Затон и это занимало очень много времени, а результат был не всегда положительный. Последние три дня он на охоту не ходил, пролежав у входа в пещеру. Что подвигло, его пустится на поиски неизвестно, то ли оскудение мест охоты, то ли гнетущие одиночество, а может ещё что-то только ему одному ведаемое. Чернобылец пошёл по тем местам, где чаще всего они ходили вдвоём. Двигаясь по территориям, он старался не попадать людям на глаза. Диксон, подбираясь к скоплению сталкеров, посылал мысленный зов, но отвечали ему только мутанты. Не найдя того кого искал, он так же не заметно уходил к другому лагерю сталкеров.
Диксон знал, что Клён не особо жаловал Затон, но здесь они бывали и не раз. Для чернобыльца оставалось загадкой поведение сталкера. Если на Юпитере человек принимал сторону сталкеров в любой заварушке, то на Затоне старался не задерживаться. Этого же стал придерживаться и чернобылец. Незаметно подкрадывался, проверял, и убедившись в отсутствие напарника, так же незаметно уходил. Незаметно Диксон уходил только для людей. Всё прошло бы тихо и этот раз у аномального дерева, он и не собирался вмешиваться в разборки людей, тем более знакомых запахов он не учуял. На холме сидели четверо у костра, их внимание было направлено в сторону антенн, в другую сторону смотрели редко. Чернобылец почувствовал приближение ещё людей, которые почему-то подкрадывались, стараясь, держатся в тени кустов, и именно с той стороны, откуда он пришёл. Чтобы избежать встречи, Диксону пришлось отступить к ВНЗ "Круг", чем переполошил стаю плотей собравшихся в овраге. Потревоженные мутанты напали на подкрадывающихся людей. Чем закончилось вся это суматоха, чернобылец выяснять не стал, воспользовавшись, случаем отправился на Юпитер.

Прошло уже больше года, как Клён очутился на этой неизвестной территории. Вроде площадь и небольшая порядка километров десять, только до сих пор не смог её всю исследовать. Не давался не большой участок за посёлком. Впрочем,  остальные сектора то же не с первого раза проходил, но здесь проскочить на арапа не получиться. Мало того, что эту местность облюбовала живность, так ещё и природных ловушек полно. Сидя на крыше, он изучал передвижения слепышей, а в голове крутились совсем другие мысли. Даже не мысли, а воспоминания за прошедший год. До сих пор он сам себя спрашивал, так ли уж надо было дать волю злости по отношению к старшему учённых. Ведь не он угробил машину. Впрочем, не машина стала причиной удара в челюсть, хоть и вложила свой кирпичик в вспыхнувшую злость. С чего всё началось. Тогда они с отшельником принесли два рюкзака картошки на обмен, в это посещение Клён хотел узнать о Иване. Дальше последовала череда событий, которые и вывели его из себя. Первым было отсутствие УАЗа, как выяснилось машину угробили вместе с дровами по глупости. Один из учёных решил покататься, за что и поплатился. Не послушав предупреждения, поехал по полю, и в первой аномалии расстался с жизнью, угробив машину и целый кузов дров. Остов так и лежит не далеко от бункера учёных, а дрова превратились в щепу раскиданную по всей округе. Пока отшельник занимался бартером, Клён обратился к старшему рассказать о Торопко.
Снова сталкер получил разочарование, совет не лезть, куда не просят, ему пришлось проглотить горькую пилюлю. Злость выплеснулась после того, как наглость зашкалила, от него стали требовать привезти ещё дров. Не сразу, на первое требование он просто послал их за "бабушками" на хутор. Дальше произошло то, что произошло. Старший учёных со словами, что он должен схватил его сзади за руку. Разворачиваясь, Клён вырвал руку и этой же рукой нанёс удар в челюсть. Больше учёные от него ничего не требовали, правда, и он больше к ним не ходил, после этого случая.  К этому времени отшельник завершил обмен и спокойно наблюдал произошедшее. Забрав рюкзаки и бензопилу, они ушли в ангар, где сталкер в одиночку загрузил весь брус в телегу и трактором доставили к жилищу отшельника. Тогда сглупил и не подумал об аномалиях, внутри всё кипело от злости, одно дело ехать на "буханке", а другое дело тащить прицеп с длинномером. По дороге зацепил "Воронку", телега лишилась задней оси и части груза. Здесь сыграл фактор спешки и невнимательности, не увидел Клён этой аномалии. Оставалось с полкилометра до убежища отшельника вот он, и прибавил газу. Каждый раз, когда он об этом думал, приходил к одному и тому же решению.
Так же как и раньше он считал, что в данной ситуации он поступил правильно, наглость надо наказывать. Только при одном этом воспоминании, кулаки самопроизвольно стали сжиматься в кулаки. Он для себя уже решил, что помогать им не будет и в будущем. Ему не требовалась компания, он прекрасно обходился один. Клён даже здесь не был один, отшельник принял его таким, какой он есть, и ничего не требовал. Между своими рейдами сталкер старался помочь Никанору Ивановичу. Возвращаясь из очередного рейда, прошел через посёлок. Клён всегда так ходил, и каждый раз находил что-то нужное. В этот раз, чтобы не тратить патроны по слепышам пришлось перемахнуть через забор у частного дома. Пока ждал когда "собачки" уберутся, заполнил свой рюкзак. Не далеко от крыльца его внимание привлёк красный цвет среди буйной зелёной растительности. Подойдя ближе, он не поверил своим глазам, среди листьев краснел большой переспевший помидор. Красным был только один и при прикосновении он лопнул, уже с земли он собрал семена, ещё не зная, зачем он это сделал. Рюкзак был почти пуст, и он собрал зелённые помидоры. Вторую половину рюкзака он доложил огурцами, которые росли за домом. Таким подаркам очень порадовался отшельник.
Так случай разнообразил их стол, пригодились и семена. Пришлось, построит две теплицы, одну засадили томатами, а другую огурцами. Дальше ими занимался отшельник, сталкер только изредка самостоятельно собирал урожай. Урожайность была не особо богатой ввиду отсутствия солнца, но на двоих хватало. К этому Клён соорудил коптильню, так как консервы уже приелись, и хотелось натурального мяса. Изменению рациона способствовало присутствие у посёлка стадо плотей. Проблемой было дотащить тушу до жилища отшельника. Три с лишним центнеров на себе не унесёшь, даже если срезать всё мясо, получалось больше чем можно унести.  Пришлось, прихватизировать двухосную тележку. Чтобы не привлекать живность к их дому, разделывал туши здесь же у посёлка и на тележке возил к подвалу. Теперь у него появился повод заходить в дома в поисках приправ и соли. При этом своему правилу он изменять не стал, входил только в открытые дома или квартиры. Закрытые двери и окна не трогал, впрочем, и открытых домов хватало. Там же не брезговал, брал заварку и сахар, это была его слабость, любил крепкий и сладкий чай.
В один из таких походов нашёл бутыль самогона, и совпало так, что по подсчётам отшельника приближался праздник. Вот так он и встретил "Новый Год" на новой территории не известно где, вдали от цивилизации. Хорошо отметив праздник вместе с отшельником на двоих выпить два литра самогона, остальное припрятал Никанор Иванович до следующего повода. Именно это последнее воспоминание было хорошим, остальное будни. В основном исследование неизвестной территории с редкими паузами отдыха здесь у отшельника. Когда сталкер приходил к Никанору Ивановичу больше слушал, чем говорил сам. Тому доставляло радость возможность поговорить, и даже по рассказывать о своих похождениях в молодости. Правда, отшельник всегда расспрашивал Клёна о его странствиях здесь, и о Зоне, какой она стала после второго взрыва. Многому удивлялся, чему-то не верил, нашлись и общие "знакомые". На часть вопросов сталкер не мог ответить, да пожалуй, на них не смог бы ответить даже учёный Шилов с Янтаря. Некоторые аспекты в Зоне принимаются как аксиомы, и ни кем, кто там находится, не оспаривается. Так летели недели и месяцы, но Клён не мог найти ни следов Торопко, ни возможности как отсюда выбраться.
Оставался один участок, который он не мог исследовать, сразу за посёлком от жилища отшельника. Кроме разнообразной живности, само поле представляло проблему, за которым виднелся лес. Вот туда Клён и не мог попасть, предполагая в том месте тайник Торопко. Только пробраться в лес у него не получалось, всё поле на вид было обыкновенным, почти ровным до самого леса. Только вид оказался обманчивым, разломы проходили под дерном, ступив на которые проваливался в пустоту метров на пять. В первый раз, когда пошёл по этому полю, Клён провалился. Спасла реакция, раскинув руки он сумел вылезти из западни. После этого он потратил три недели, наблюдая за живностью. У них были набиты целые тропы среди травы на таких разломах. Тропы были только через разлом, на безопасных участках троп не было. Наблюдая с крыши дома, он видел только те, что были до середины поля, а дальше всё сливалось в зелённую массу.
" Какое свинство, три недели потратил сидя на крыше наблюдая за окрестностями и не продвинулся даже на метр. Осталось совсем чуть, там в этом лесу должно быть логово Ивана. Почему я так уверен, что подвал Ивана там? Я уже облазил всю территорию, больше ему укрыться было негде. А если подойти с другой стороны? Зачем бегать по территории, когда в посёлке куча целых домов. В любом можно остановится и жить, по крайней мере в человеческих условиях, а не в подвалах как остальные учёные. Тогда как все эти предупреждения не ходить в посёлок. Так очень просто, Иван сам рассказывал эти предупреждения, чтобы не нашли его берлогу. Да, сам себе ещё работу добавил, это сколько квартир и домов надо будет обойти. Может тогда заняться сразу посёлком, и тогда не придётся идти через это поле. Нет, надо проверить этот лес с начала, и если там ничего не найду, буду здесь в домах искать. Всё-таки надо проверить этот лес, что-то он мне напоминает, но вот что? В конце концов, сидеть на крыше не мой стиль, и время тянется как резина, и выход отсюда сам почем-то не приходит, а если ещё день просидеть тогда придётся возвращаться к отшельнику за едой. Даже сейчас у меня еды осталось дня на четыре, а если растягивать хватит на неделю. Чего думать надо идти, чем больше сижу, тем меньше хочется гулять по этому полю".

Диксон ослушался приказа Клёна уйти. Оказавшись отрезанным от своего напарника, он не собирался бросать его. Чернобылец искал мутантов, собирал в группы и направлял на людей. Отправив одну стаю слепышей, бежал дальше в поисках следующих мутантов. Получилось мобилизовать стаю слепышей и стаю кабанов. Этого было мало против большого количества людей. В лучшем случае пробьет не большую брешь, которую быстро закроют. Продолжая искать в округе кто ещё может нанести урон нападавшим на его напарника.  Неожиданно почувствовал химер, вот кто ему был нужен, свирепые убийцы. Это была его удача, которую он привёл к окружённому дому мутантов. Химер очень сложно убить, зато эти хищники убивали быстро. Только эта удача обошлась ему ранениями. Уклоняясь от атак химер, Диксон слишком близко подошёл к людям, и это ему стоило отверстий в шкуре. Больше двух очередей в его сторону люди сделать не успели, дальше в дело вступили химеры. Теперь двуногим пришлось переключиться на более опасных противников. Стрельба и взрывы привлекли внимание и других мутантов в округе, чем ещё больше усложнили жизнь людям. Воспользовавшись моментом, чернобылец проскочил оцепление, двигался к дому, где находился его напарник. В этот момент, в доме, прогремели два взрыва, за которыми наступила тишина. Из высотки не было вообще никаких звуков, даже ветру не за что было там зацепится.
Из десятков запахов он уловил запах сталкера, но мысленного контакта не было. Диксон осторожно вошел в здание, но никого уже не было. У входа лежали трупы людей, но среди них не было его напарника. Запах вёл его дальше по коридору. Чернобылец проследовал в конец коридора, где запах был сильнее. Чернобылец не найдя тело напарника, несколько раз повторял процедуру от входных дверей. Он поднялся этажом выше. Запах был только на первом этаже. Не найдя того кого искал, Диксон выпрыгнул в окно, почувствовав приближение людей. В сгустившейся темноте его не видели, и спрятался в кустах не далеко от входа. Сейчас даже сталкер смог спокойно уйти, в темноте сложно было увидеть, а затихающий бой скрыл шум шагов. Нападение мутантов значительно проредило число окруживших дом, только и живность почти всю расстреляли. За домом ещё раздавались редкие очереди, это добивали зомби пришедших на звуки стрельбы. Сюда ещё долго будут подходить мутанты разных мастей, привлечённые запахами крови и шумом. Только это уже не беспокоило чернобыльца, всё что он мог, сделал. Убедившись, что его напарника не нашли, Диксон отправился к условленному месту. Отойдя на не значительное расстояние, он остановился, и сделал попытку позвать своего напарника. Среди домов прокатился протяжный вой, не предвещавший ничего хорошего его врагам.
Три месяца Диксон ждал человека на условленном месте. Ненадолго покидая пещеру для охоты, всегда возвращаясь к ночи. И каждую ночь к небу он поднимал свою морду и посылал зов к своему напарнику в надежде, что сталкер сегодня придёт. Текли дни, но сталкер не приходил. В течение месяца чернобылец выловил всех крыс в пещере, и теперь ему приходилось уходить всё дальше от пещеры. Во втором месяце попались несколько плотей, что на несколько дней решало задачу наполнения живота. Диксон всё дальше уходил от пещеры. В последние дни за добычей приходилось ходить на Затон и это занимало очень много времени, а результат был не всегда положительный. Последние три дня он на охоту не ходил, пролежав у входа в пещеру. Что подвигло, его пустится на поиски неизвестно, то ли оскудение мест охоты, то ли гнетущие одиночество, а может ещё что-то только ему одному ведаемое. Чернобылец пошёл по тем местам, где чаще всего они ходили вдвоём. Двигаясь по территориям, он старался не попадать людям на глаза. Диксон, подбираясь к скоплению сталкеров, посылал мысленный зов, но отвечали ему только мутанты. Не найдя того кого искал, он так же не заметно уходил к другому лагерю сталкеров.