1.
Капитоныч открыл глаза и поёжился. Было темно, сыро и холодно. Костёр давным-давно потух и на его месте лежали мокрые головёшки.
— Мда-а… протянул Капитоныч, смотря, как изо рта  вырывается пар.
Вот уже месяц, после неизвестной катастрофы, небо затянуто чёрными тучами, которые заслонили собой Солнце. С этого момента, люди больше не просыпались с первыми его лучами и не засыпали под алеющий на горизонте закат. Остатки человечества верили, что, может быть, в скором времени, в небе прояснится, и Солнышко опять озарит землю. Шли недели, но ничего так и не происходило. Искры надежды погасли в людских душах, похоронив мечты о новой жизни, которую можно было начать с начало. С чистого листа. А Капитоныч пытался не унывать. Он и по жизни был позитивным человеком, любил шутить и смеяться. Капитоныч работал в цирке клоуном, которого звали… правильно, Капитонычем. Весельчак с красным носом и в радужной одежде любил развлекать детей и взрослых, даря им смех, улыбки и радость. Даже теперь, когда всё казалось безнадёжным, клоун пытался как-то подбадривать народ. Он был на подобии бродячего артиста, кочующего из города в город, из деревни в деревню.
Встав с холодной земли, Капитоныч откашлялся в кулак и побрёл в направлении города. Там, возможно, была нужна его поддержка и помощь, которую он давал людям безвозмездно.
                                                                            ***
В городе было тихо. Кое-где стояли полуразрушенные дома, офисы, на руинах которых лазали  какие-то тёмные личности. Прохожих было мало, все они брели по улицам, укутавшись потеплей. У всех пасмурные, исхудалые лица, а в руках фонари, освещающие  дорогу. У Капитоныча тоже был фонарь, только  не ручной, а германский,  прикрепляющийся на поясе, «Feldtaschen Lampe» времён Второй Мировой.
Капитоныч направлялся в большой ангар, где жили те, кто потерял крышу над головой и всё то, что у них было. Там их кормили, давали тёплую одежду и жильё. Зайдя внутрь, клоун огляделся и сел у костра к молодому парню, мешавшему похлёбку в котелке.
— Извиняй, батя, нету на твой пай, — парень прихлебнул с ложки наваристый бульон и взглянул на Капитоныча.
— Да мне и не надо, — махнул рукой клоун, — мне бы просто погреться.
— А ну, этого на всех хватит, — с лёгкостью выдохнул парень.
— Тебя как звать-то? – спросил Капитоныч, не любивший долго сидеть молча.
— Филипом, — ответил тот он, тыкая в угли прутиком.
— А я Капитоныч, — клоун извлек откуда-то красный мягкий шар и нацепил его на нос, — клоун я!
Скинув капюшон, он всклочил волосы и скорчил рожицу. Филип невольно засмеялся и улыбка расплылась на его лице. А Капитоныч вытащив из кармана несколько деревянных шаров, выкрашенных всеми цветами радуги, стал ими жонглировать. Сначала тремя, потом пятью. Люди, заметив это, стали стягиваться к нему, усаживаясь рядом.  Филип скосил на них глаза, отодвинув подальше котелок с похлёбкой.
— Опа! – Капитоныч поймал один из шаров, но на его ладони оказалась конфетка. – Держи!
Он протянул её маленькой девочке, восторженно смотревшей его выступление.
— Не доверяешь людям, а? – подмигнул Капитоныч парню, который совсем убрал котелок с огня и отставил в сторону.
— Да я просто… — начал было Филип.
— Лови!
И парень поймал светящийся желтый  шар.
— Что это? – спросил он.
— Солнце, — улыбнулся Капитоныч.
Клоун продолжал шутить, даря людям радость,  а Филип сидел молча и глядел на переливающийся шар. Что-то надломилось в его душе, сердце приятно защемило. Повернув голову, он увидел старичка, сидевшего в стороне от всех. Немного подумав, Филип взял котелок и подошёл к нему.
— Это вам. Ешьте, — сказал парень, присаживаясь на корточки.
Старичок улыбнулся в густую бороду, принимая похлёбку.
— Спасибо, сынок. По больше бы таких людей, может быть и появилось Солнышко-то наше.
Филип покраснел и отошел в сторону. В животе урчало, но он этого не замечал. Вскоре подошёл Капитоныч. Клоун улыбнулся и похлопал парня по плечу.
— На, — протянул он ему мешочек с чем-то горячим.
— Еда? – принял подарок тот.
— Еда, еда, что же ещё.
Капитоныч взглянул через плечо Филипа, и улыбка спала с его лица.
— Кто это? – Кивнул он куда-то за спину парня.
Филип обернулся и увидел маленького мальчика. Он стоял в каком-то тряпье, протянув худенькую ручонку.  Глаза его были закрыты и слезились.
— Это Виталик. Он слепой. Побирается ходит, — пояснил Филип.
— А где его родители? – взволнованно спросил Капитоныч.
— Погибли при катастрофе. Дом обрушился, их придавило, а мальчишке пылью глаза забило.
Капитоныч быстро подошёл к слепому и присел возле него на корточки. Виталик завертел головой, зашарил в воздухе руками.
— Дядя, дайте покушать, — наконец пролепетал мальчик.
— Хорошо, пойдём, — взял его за руку клоун. – А чего ты хочешь?
—  Увидеть Солнце.
                                                                             2.
Утро было таким же холодным и  тёмным. В ангаре все ещё спали, лишь некоторые грели руки у маленьких костерков.
— Уходите? – Филип зевнул, протирая глаза.
— Да, искать Солнце, — совершенно серьёзно ответил Капитоныч, слаживая вещи.
Филип даже вскочил от услышанного и взглянул на клоуна как на идиота.
— В смысле?! Как это…
— Я иду с Виталиком. Он должен увидеть солнце.
— Но как? Как вы сделаете это? Рассеете облака?
Капитоныч встал, закидывая «сидор» на плечо.
— Нужно найти Дорогу цветов.
— Хм, и где?
— Никто не знает, где она находится. Но кто ищет, тот всегда найдёт.
— Дороги цветов не существует! – заявил парень, скрестив на груди руки.
Пожав плечами, Капитоныч обнял Виталика, и они пошли к выходу.
— Стойте! Куда же вы, блин, один да с инвалидом? Стойте! – Филип вскочил, и, закинув на спину рюкзак и ружьё, кинулся следом. – Подождите же, я с вами!
Клоун только улыбнулся уголком рта.
                                                                                        ***
— Мы не найдём её, — устало проговорил Филип, плюхаясь на землю возле клёна.
Вот уже несколько дней они бродили по пустой земле, под вечным дождём. Нигде не было этой Дороги цветов. Почему-то Филип представлял её себе как обычную дорогу, только полностью заросшую яркими цветами. А повсюду сочная луговая трава… вверху голубое небо, и жёлтое солнце, ласкающие кожу тёплыми лучиками. Может быть, вс1 так и есть. Кто знает.
— Найдём, — улыбнулся Капитоныч, подавая Виталику миску с кашей. – Обязательно.
— Как? – парень, наверное, уже в сотый раз задавал один и тот же вопрос.
— А вон смотри, — клоун показал на пчёлку, кружащею над  завядшей травой. – Пойдём за ней, она и покажет
— Ерунда, — махнул рукой парень, подымаясь.
— А у тебя есть другие варианты? – Капитоныч положил фонарик на землю, чтобы тот освещал участок, где они расположились, и не слепил глаза.
— Ну, нет, — пожал плечами он. – Ладно, мне отойти тут…
Филип подхватил ружьё и скрылся в темноте. Капитоныч откинулся на ствол дерева и закрыл глаза. Он вспомнил, как был раньше клоуном. Ему нравилось работать в цирке, и доставляло удовольствия показывать фокусы. Народ  смотрят во все глаза, ждёт чудо, которое должно обязательно произойти. А на самом деле, если заглянуть «за кулисы», всё намного проще. «Ловкость рук…» вспоминается одна старая фраза.
Капитоныч открыл глаза и принял от Виталика пустую миску.
— Ну вот, поел…
Неожиданно в глаза ударил яркий луч света. Клоун зажмурился, инстинктивно закрывая лицо руками.
— Эй, мужик, выворачивай-ка  свой мешочек, да поживей! – послышался прокуренный голос.
Из темноты вышли двое, с обрезками труб наперевес и направились к Капитонычу. Ещё один, который был с фонарём, стоял на месте. Он явно был главарь этой маленькой шайки.
«Где же Филька» — растерянно подумал Капитоныч.
Бандиты встали по обе стороны клоуна и Виталика. Лица были скрыты под капюшоном, надвинутым на пол-лица.   
— Погоди, сынок, — Капитоныч стал медленно развязывать горловину мешка, чтобы подольше потянуть время.
Мародёры терпеливо ждали. Шестёрки, нависнув над Капитонычем, качали трубы из стороны в сторону, в немом ожидании.
— Да вытряхните уже из него всё барахло! – заорал главарь, у которого явно лопнуло терпение.
Один из бугаев тут же врезал клоуну ногой по рёбрам. Капитоныч отлетел в сторону, где ему добавили трубой в живот. Тихо застонав, он свернулся калачиком. Его мешок сразу же был выпотрошен.
— Тут это… — растерянно проговорил бандит. – Шмотьё клоунское какое-то.
— Какое, на хер, шмотьё?! Ты жратву ищи! – снова заорал главарь с фонарём.
Покопавшись в вещах, бандит, прищурившись, посмотрел на главаря:
— Да нету ту ни чё! Одни портки.
— Чёрт! – зло сплюнул главарь. – Значит, мочи этих козлов, блять! Пацана первого, чтобы, тварь, долго сдыхал…
— Хорошо, брат.
Бандит вытащил нож и подошёл к  неподвижно сидящему Виталику. Он уже успел замахнуться, как из-за дерева грохнул выстрел. Мародёр с развороченной грудью отлетел в сторону. Второй выстрел превратил ноги второго бандита в кашу. Тот с рёвом упал в траву, шевеля обрубками.
— Брат! – главарь бросил, наконец, свой фонарь и кинулся к убитому. – Брат, маза фака!
Из-за дерева появился Филип, сжимая в руках ружьё. Из двух его стволов шёл сизый дымок.
— Капитоныч, ты цел? Виталик, давай живей!
Парень помог подняться клоуну и рванул пацанёнка за шиворот. Капитоныч быстро схватив свои вещи, побежал к Филипу, перезаряжающего ружьё.
— Всё, валим отсюда! – выкрикнул парень и скрылся за деревом.
                                                                                                3.
— Вон она, — показал Капитоныч на жужжащею впереди пчелу.
— А почему именно она? – поднял брови парень.
— А ты за это время видел других?
— Ну, нет… — не нашёлся, что ответить Филип.
Они шли быстро. Навряд ли главарь мародёров кинется за ними в погоню, но подрядить новых, штук десять молодцов, он вполне может. Так что лучше уйти подальше от того место, чтобы не попасться бандюганам.  У Капитоныча болели рёбра и ныл живот. Но он не обращал на это внимания, он был рад, что остался жив, а это многого стояло. Виталик брёл рядом. Он постоянно молчал и почти никак не реагировал на происходящие. Он даже не испугался, когда на них напали и хотели убить. Ему как-будто было всё-равно. Но знал бы Капитоныч, как ему хотелось жить… Филип не знал, зачем идёт. Просто шёл в команде и всё. Может быть он продолжал быть телохранителем, что доказал несколько часов назад или тоже хотел найти Дорогу цветов, но не желавший делиться этим с Капитонычем.
— Невеста-то есть? – спросил клоун, улыбаясь.
— Чё? А, нет пока, — смущённо ответил Филип.
— Правильно, успеется ещё! – подмигнул Капитоныч.
Он поводил рукой над плечом Филипа и сделал пальцами как-будто разбрызгивает воду. Парень с интересом наблюдал за ним. Клоун в последний раз описал рукой полукруг и вытащил из под «погона» маленькое фото. На нём была симпатичная девушка, с белыми волосами и серыми выразительными глазами.
— Эй, эй, эй! – вылупил глаза Филип.
Капитоныч перевернув фото двумя пальцами, успел прочитать надпись, написанную красивым почерком: «До того, как стать парнем!»
— Дай сюда, фокусник хренов! – неожиданно окрысился парень.
Филип выхватил фото и сунул его в карман.
— Дак ты, получается… — проговорил Капитоныч, чувствуя смущение. – Как вас звать, мадемуазель?
— Никак, — буркнул парень.
— Выглядишь ты так же, — пожал плечами Капитоныч, улыбнувшись.
Филип бросил на него яростный взгляд и пошёл вперёд.
                                                                                          ***
Дождь лил как из ведра. Как всегда было холодно, ветер пробирал до костей, заставляя кутаться в одежды плотней. Путники молчали. Филип шёл сзади молча. К удивлению Капитоныча он не выкинул фото, а положил его обратно под «пагон». Сам же клоун, закусив губу, корил себя за то, что влез в чужую жизнь. Решившись, он попробовал начать говорить и попросить прощения.
— Слушай, Филя, или как тебя там…
Неожиданно его взгляд приковало что-то красное лежащие на земле. Клоун, остановив Виталика, бросился к находке. Его глаза неожиданно округлились, а сам он встал как вкопанный. На земле лежал… Мак! Присев, Капитоныч осторожно поднял цветок. Да, это был самый настоящий живой цветок, росший под Солнцем и впитывавший его энергию, а теперь каким-то образом оказался тут. Это несомненно был знак.
— Чё? – буркнул парень, подошедший сзади.
— Мак, — клоун показал цветок, — мы близко.
— Замечательно, — бросил Филип, скрестив руки на груди.
Может было показаться, что парню всё было безразлично, но Капитоныч увидел, как блеснули его глаза, когда он услышал о найденном Маке.
— Всё, идём, мы почти пришли! – Клоун посадил Виталика на плечи, и побежал трусцой.
                                                                       ***
С каждым десятком метров становилось всё светлее и светлее. Капитоныч, уже выдохшийся, всё же не сбавлял темпов и шёл быстро. Да и Филип теперь больше не дулся, а шёл уверенно и не отставал от клоуна.
— Мы… мы близко, идрить тебя в хвост! – выпалил от радости Капитоныч, оглядывающийся по сторонам.
Вскоре на горизонте показалось Солнце и у клоуна, как-будто, открылось второе дыхание. Он уже не шёл, а бежал, как восемнадцатилетний. Его остановил обрыв.
— Задери меня пчела… — пробормотал он, останавливаясь.
— Что там? – спросил подоспевший сзади Филип.   
Но ответ ему не требовался. От увиденного у него отвисла челюсть. Внизу, под тёплыми лучами Солнца, раскинулась пышущая зеленью равнина. А в её центре вилась разноцветная дорога, покрытая цветами.
— Дорога цветов. Мы пришли, — констатировал клоун.

                                                                                    Эпилог
— Пришли, — Капитоныч закинул голову к небу.
Счастью Филипа не было предела. Он уже давным-давно забыл о своей обиде и теперь рыдал словно дитя, целовал землю, ел траву и подкидывал её кверху.
— Ну что, Виталь, — клоун присел на корточки перед мальчишкой, — теперь ты увидишь Солнце. Должен увидеть.
Он повернул Виталика в сторону Дороги цветов, ведущей далеко за горизонт.
— Иди, и ты будешь видеть! – Капитоныч подтолкнул парнишку в спину и тот пошёл, в нужном направлении.
Когда Виталик оказался на «дороге», по нему словно прошла яркая волна. С каждым шагом его движения становились всё увереннее и чётче.
— Он увидит Солнце… —  прошептал наблюдавший за ним Капитоныч.
Неожиданно Виталик остановился. Из его глаз вырвались лучи света и пронзили далёкое пасмурное небо. Клоун встал от неожиданности, не веря своим происходящему, хотя, даже то, что они нашли Дорогу цветов, было уже фантастикой. От того места, где они вонзились, пошла белая волна, уничтожая чёрные тучи. Через несколько минут всё было кончено. В мир снова вернулся солнечный свет. Валерка стоял на месте и недоумённо крутил головой. Он осматривал себя, не веря, что сова видит. К нему пошёл набесившийся вдоволь Филип, что-то крикнув.
Капитоныч устало плюхнулся в мягкую траву. Закрыв глаза, он улыбнулся. Он дошёл. Привёл сюда слепого и тот вновь видит. Клоун, простой клоун, снова подарил человек счастье. Наверное, это и было его призвание в жизни.
— Эй, суки! – раздался яростный крик. – Педрилы ебаны!!!
Кричащий срывался на визг. Капитоныч быстро встал и увидел того самого главаря мародёров. Он был один. Значит, не стал набирать банду, решил расправится с убийцами брата самостоятельно.
«Сильная обида, если даже ждать не хочет» — подумал Капитоныч.
В метрах пяти стоял Филип, накинув на голову капюшон, возле него Виталик.
— Сымай капюшон, тварь, быстро!!! – орал бандит.
В его руках блестел пистоле, которым он целился прямо в Филипа. Парень, не задумываясь, показал ему средний палец. Бандит взревел.
— Уходи! – крикнул клоун, кидаясь в сторону парня.
Грохнул выстрел. Капитоныч успел оттолкнуть Филипа в сторону. Но пуля достигла его. Свинец врезался в грудь. Клоун в недоумении осел на землю, а потом завалился в траву. Бандит больше не стрелял. Он выронил оружие, и затрясся  как паралитик. Мародёр вдруг сел на колени и стал делать тоже, что и Филип, когда группа только пришла к Дороге цветов: начал рыдать, целовать землю, и есть траву, подкидывая её в воздух…
К Капитонычу тут же подскочил Филип, перевернув его на спину. Клоун открыл глаза и взглянул на заплаканное лицо парня. Но это был уже далеко не он, а молодая девушка с белыми волосами.
— Как ты… — прошептал клоун, закашлявшись.
— По фото, я специально его из тайника вытащила, чтобы тут снова собой стать! – говорила сквозь слёзы девушка. – А Виталик мне помог.
Капитоныч улыбнулся. Он умирал, но по-прежнему не сдавался. Он посмотрел в голубое небо и прошептал:
— Дорога цветов… оказывается она… существует.
Девушка с удивлением посмотрела на него, но ничего не сказала. Капитоныч умер. Его остекленевшие глаза смотрели на Солнце, которое он подарил миру ценой собственной жизни…
Жужжащая над ними пчела, сделав ещё круг, села на лоб клоуна и затихла. Путь Дороги цветов был закончен.